Es la disciplina que nos enseña a dirigir y gestionar adecuadamente un proyecto cumpliendo sus objetivos y satisfaciendo las necesidades de sus interesados, en un tiempo, alcance, costos y grado de calidad establecidos.

La dirección de proyectos es la aplicación del conocimientos habilidades, herramientas y técnicas a las actividades del proyecto para cumplir con los requisitos del mismo. (Guia del PMBOK®)

De acuerdo con el PMBOK®, un proyecto es un esfuerzo temporal que se lleva a cabo para crear un producto, servicio o resultado único. Temporal significa que un proyecto tiene un inicio y un final establecidos, y que el final se alcanza cuando se logran los objetivos del proyecto, porque sus objetivos no se cumplirán o no pueden ser cumplidos, o cuando ya no existe la necesidad que dio origen al proyecto.

Un director de proyectos es la persona asignada por la organización ejecutante para alcanzar los objetivos específicos del proyecto, los cuales son su enfoque principal. Controla los recursos asignados al proyecto para mejor alcanzar sus objetivos. Administra las restricciones de alcance, cronograma, costos, calidad y riesgos.

En realidad no se tratan de fases, sino de Grupos de Procesos, y son cinco: Iniciación, Planificación, Ejecución, Monitoreo y Control, y Cierre.

Existe una infinidad, desde varias aristas pueden categorizarse:
a) Según el grado de complejidad
b) Según la procedencia del capital (público, privado o combinaciones
d) Según el sector (industrial, minería, energía, construcción, etc.)
e) Según el ámbito (ingeniería, económico, legal, médico, tecnológico, etc.)
f) Según su propósito (social, educativo, comunitario, educativo, etc.)
g) Según su radio o área de influencia (local, regional, nacional, internacional)

Un proceso es una actividad puntual realizada por el director de proyecto en gestión de su equipo. Existe un conjunto finito de procesos clasificados por Área de Conocimiento. Poseen entradas, herramientas y técnicas, y salidas.

Una fases o etapa es una colección de actividades lógicamente relacionadas que culminan completando uno o más entregables. Las fases de un proyecto típicamente se completan secuencialmente, pero pueden traslaparse en algunas situaciones. A alto nivel todas las fases comprenden elementos del ciclo de vida del proyecto. Cada fase ejecuta los cinco grupos de procesos: Iniciación, Planificación, Ejecución, Monitoreo y Control y Cierre.

Un Project Manager, Director de Proyectos, Gerente de Proyectos, o Gestor de Proyectos, es el úlimo responsable de ejecutar las actividades de un proyecto para cumplir con los objetivos del mismo.

El PMI establece un marco de trabajo, normas, buenas prácticas, y herramientas probadas como efectivas en la mayoría de los proyectos, la mayoría de las veces. Una metodología es la adopción de uno o más marcos de trabajo a un entorno organización específico y a medida de la misma.